Umweltwandel verändert sowohl die Prozesse wie auch die Raten mit denen die Erdoberfläche gestaltet wird. Dies wirkt sich auf Stoffkreisläufe und Eigenschaften der Erdoberfläche aus und kann schwerwiegende Folgen für die Qualität der Umwelt haben. Beispiele sind der Verlust von Böden, die Verschmutzung von Gewässern und die Veränderung von Stoffkreisläufen als Folge von Klima- oder Landnutzungswandel. Viele der Prozesse welche auf die Erdoberfläche einwirken sind nicht ausreichend erforscht, außerdem liegen häufig keine ausreichenden Daten zu deren Wirkung an der Erdoberfläche vor. Die Forschungsgruppe Physiogeographie und Umweltwandel an der Uni Basel befasst sich daher mit Oberflächenprozessen, insbesondere der Wirkung von Wasser, Wind und Gravitation auf Eigenschaften und Funktion der Critical Zone. Aktuell werden drei Schwerpunkte zu diesem Themenbereich bearbeitet:

• Oberflächenprozesse und Stoffkreisläufe
• Landnutzungswandel in Sub-Sahara Afrika
• Experimentelle Umweltforschung